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'''Désiré-Joseph Mercier''', né à [[Braine-l'Alleud]] le {{date|21|novembre|1851}} et mort à [[Bruxelles]] le {{date|22|janvier|1926}}, est un [[Cardinal (religion)|cardinal]] belge de l'[[Église catholique romaine]], primat de Belgique, 16{{e}} [[archevêque]] de [[Archidiocèse de Malines-Bruxelles|Malines]] ([[1906]]-[[1926]]), et une figure marquante des débuts de l'[[oecuménisme]] (les ''Conversations de Malines'' avec les [[Anglicanisme|Anglicans]]) comme de la résistance nationale face à l'occupation allemande de la Belgique lors de la [[Première Guerre mondiale]].

== Éléments biographiques ==

=== Jeunesse ===

'''Désiré Félicien François Joseph Mercier''' est né au château du Castegier à Braine-l'Alleud, cinquième enfant et premier garçon de Paul Mercier, commerçant, et de Barbe Cloquet (soeur d'[[Adrien Cloquet]], un prélat désigné pour l'[[Oregon]] où il arriva le 21 octobre 1859, et s'installa l'année suivante à la [[réserve indienne]] de Grand Rond).

=== Prêtre ===
Il est ordonné [[Prêtre catholique|prêtre]] le {{date|4|avril|1874}} et obtient son docteur en théologie en 1877. Avec l'appui du pape [[Léon XIII]], il introduisit en Belgique l'enseignement de la philosophie [[thomisme|thomiste]]. À ce titre, il est considéré comme le principal artisan du [[néo-thomisme]]. Conscient du fait que la décadence de la [[scolastique]] doit être imputé à l'ignorance des sciences positives, Désiré-Joseph Mercier entreprend de rénover la philosophie naturelle du thomisme, à savoir la [[psychologie]] et la [[cosmologie]]. Critiquant [[René Descartes|Descartes]], il pense que la psychologie d'[[Aristote]] et [[Thomas d'Aquin]] se montrent en harmonie parfaite avec toutes les expériences scientifiques et fournit le cadre d'une vraie « philosophie scientifique ». 

De l'œuvre philosophique des modernes, il retient la méthode critique qui traite de la valeur de nos connaissance et du fondement des sciences. Il soumet donc le thomisme à cette méthode. Il ressort de sa ''Critériologie'' que le réalisme modéré de Saint Thomas est la vraie solution du problème.

Enfin, Désiré-Joseph Mercier décide d'abandonner le latin et d'exposer le thomisme en français, ce qui provoqua des remous au [[Vatican]] et le fit suspecter de [[modernisme]]. Néanmoins, il prouve son attachement à l'esprit latin : « La Belgique sera latine ou elle ne sera pas »<ref>référence nécessaire</ref>

Professeur de philosophie à l'[[Université catholique de Louvain]], sa chaire fut transformée en ''Institut supérieur de philosophie'' en 1889. Cet institut est à l'origine d'une école  philosophique originale dont la revue ''Néo-scolastique'', dirigée par Désiré-Joseph Mercier lui-même, fut l'organe de diffusion principal. Il participa également à la rédaction du ''Code social chrétien'', composé par des sociologues d'une association chrétienne sous sa présidence. Il devint président du séminaire Léon XIII, le 27 juillet 1892.

=== Évêque et cardinal ===
Nommé [[archevêque]] de [[Malines]] le {{date|21|février|1906}}, il fut consacré le 25 mars de la même année et succéda au cardinal [[Pierre-Lambert Goossens|Goossens]]. Créé [[cardinal (religion)|cardinal]] en 1907 avec le titre de [[cardinal-prêtre]] de [[Saint-Pierre-aux-Liens (titre cardinalice)|Saint-Pierre-aux-Liens]], il dirigea son diocèse pendant la difficile période de la première guerre mondiale. Dans l'après-guerre, il fut un des artisans du rapprochement avec l'Église anglicane par les [[Conversations de Malines]] et fut un des ardents partisans du père [[Vincent Lebbe]] dans son action en [[Civilisation chinoise|Chine]]. Ayant de très nombreux neveux et nièces, il fut en 1909 parrain de Madeleine Marchand.

Le Cardinal Mercier s'est opposé aux conséquences qu'entrainait le mouvement flamand, en particulier en ce qui concernait l'[[Université de Louvain]]. Roland Ferrier disserte de ''Quelques figures ecclésiastiques du mouvement wallon'' dans  ''Église et wallonie'', EVO, Bruxelles, 1983, pp. 71-137. Et cite quelques indices des sentiments wallons du Cardinal <ref>Roland Ferrier, op. cit.: les drapeaux wallons arborés en public pour la première fois à [[Nivelles]], lors de sa venue dans cette ville le 22 juin 1913, l'autorisation accordée à l'abbé [[Omer Englebert]] de siéger à l'[[Assemblée wallonne]] en 1923, un appui écrit à l'abbé [[Abbé Jacques Mahieu]] au tout début de son action wallonne selon le [[Pourquoi pas?]] du 12 mars 1937, le soutien au député catholique Max Pastur dans sa critique de l'implantation du [[Boerenbond]] en Brabant wallon...</ref>. Plusieurs militants wallons, surtout à cette époque, étaient, à l'image du Cardinal Mercier (si le terme « patriote wallon » peut convenir), à la fois patriotes belges et « patriotes » wallons.

== Collège Cardinal Mercier ==

Le Cardinal a laissé son nom au Collège Cardinal Mercier, établissement scolaire primaire et secondaire dans sa commune natale de [[Braine-l'Alleud]]. L'idée de cette école revient d'abord au doyen de Braine-l'Alleud qui avait ensuite obtenu l'accord du Cardinal Mercier pour bâtir une école. Un tout jeune prêtre, l'abbé René Verbruggen, se verra chargé par le cardinal le 23 septembre 1923, jour même de son ordination, la tâche de superviser la création du Collège et d'en devenir le premier directeur. L'école ouvrira en mai 1924 avec quatre élèves dans des installations temporaires, son site toujours actuel, reprenant un modèle de campus avec des pavillons, n'étant pas encore construit. Le Cardinal Mercier ne verra pas l'achèvement des travaux. Il s'y est rendu en novembre 1925 pour constater l'avancée du chantier avant de décéder deux mois plus tard. Le Collège Cardinal Mercier est aujourd'hui le plus grand établissement scolaire de Braine-l'Alleud et accueille près de 2700 élèves.

== Devise ==
« ''Apostolus Jesu Christi'' »