Ecole Saint-Joseph

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L'école Saint-Joseph, fondée par les Sœurs de Marie, a débuté à Mont-Saint-Pont vers 1879. Les mêmes sœurs étaient à l'origine de l'Institut l'Immaculée, rue Vallée Bailly à Braine-l'Alleud. A l'Ermite, les cours se donnaient, au début, dans deux pièces d'un café, au carrefour des chaussées d'Alsemberg et de Tubize et le personnel enseignant était composé d'une seule religieuse, Sœur Marie-Raphaëlle de Duve, assistée d'une laïque.

Grâce au soutien du Cardinal Mercier, Sœur Antonia et Soeur Emmanuelle purent faire construire au début du siècle un premier bâtiment scolaire perpendiculaire au chemin de l'Ermite. Les 6 classes primaires accueillaient non seulement les enfants de l'Ermite mais aussi des élèves venant de Rhode, Alsemberg et Dworp. Ces derniers venaient surtout dans le but d'apprendre le français. L'entrepreneur Pays construisit l'école actuelle. Pendant la guerre de 1914-1918, l'armée allemande d'occupation, cherchant des locaux pour ses réunions d'état-major, acheva la construction en 1916. Une partie des locaux fut utilisée comme hôpital de campagne et abrita des soldats belges, français et anglais évacués du front. En 1918, on y accueillit des réfugiés français venant de la région de Lille.

Les religieuses de l'école, avec l'assistance d'un homme de métier, tinrent une exploitation agricole, et élevèrent quelques têtes de bétail sur leurs terres. Durant la guerre de 1940-1945, les religieuses abritèrent clandestinement 13 enfants juifs venant de Bruxelles et âgés de 3 à 14 ans. En 1959, la congrégation des Filles de Marie de Pesche et celle des Sœurs de Marie de Braine-l'Alleud fusionnèrent. En 1963, une nouvelle classe gardienne fut construite par l'entrepreneur Delannoy, de Mont-Saint-Pont. Un préau fut construit en une quinzaine de jours.