Place Cardinal Mercier

Fin 19ème siècle. Aquarelle de F.Grislain.

Maison natale du Cardinal Mercier. A gauche, la chaussée d'Alsemberg et à droite, la rue Pierre Flamand (anciennement chemin de l'Estrée). C'est en 1840 que commença la construction de la maison appelée aussi par les riverains "Château du Castegier"

Maison natale du Cardinal Mercier vue depuis la chaussée d'Alsemberg. (Photo réalisée en juillet 1976 par Germain Rodts). En 1976, le "Home Cardinal Mercier" qui occupait les lieux depuis 1922 ferma ses portes.

En 1906, Auguste Courtain vint s'établir à Braine-l'Alleud comme loueur de voitures hippomobiles et fit construire une maison avec remises et écuries à la place Cardinal Mercier, endroit qui se nommait à l'époque Le Castegier. La "Maison Courtain" , c'était un café-restaurant. C'était aussi une entreprise de location de véhicules en tous genres, dont Auguste Courtain s'occupait avec ses enfants. La maison s'occupait de pompes funèbres, de camionnage (livraison de colis arrivés par chemin de fer), de déménagement... On pouvait aussi y louer des voitures de cérémonie avec cocher, ensuite avec chauffeur. La "Maison Courtain" possédait en 1907, 6 chevaux, des landaus et victorias, elle faisait les noces et assurait les transports comme les actuels taximen. Elle possédait même un breack, sorte de petit char à bancs, qui permettait aux sociétés d'effectuer leurs déplacements en groupe, c'était le minibus de l'époque.